باید تصمیم بگیرید که در هر حیطه از زندگی خود، دقیقاً چه کاری را می خواهید به انجام برسانید. روشن بودن هدف مهمترین فرایافت در بهره وری فردی می باشد. فکر می کنید چرا بعضی از افراد کار بیشتری را در مدت زمان کمتری انجام می دهند؟ دلیل شماره یک این است که اهداف و مقاصد آنها کاملاً روشن است و از این اهداف عدول نمی کنند. به گفته ناپلئون هیل “یک ویژگی هست که برای برد باید به آن مجهز باشیم و آن مشخص بودن هدف است، یعنی علم به اینکه چه می خواهیم و پشتکاری زیاد برای دست یافتن به آن خواسته.”هر چه هدف شما و آنچه برای دستیابی به آن مجبورید روشن تر باشد، غلبه بر تعلل کاری و قرار گرفتن در مسیر انجام وظیفه برایتان آسان تر است. یک قاعده بی نظیر برای دستیابی به موفقیت این است که افکار خود را بر روی کاغذ بنویسید.
تنها در حدود ۳% از بزرگسالان اهداف نوشتاری روشنی دارند. این افراد نسبت به افراد هم سطح خود یا با سطح تحصیلات و توانایی بالاتر، که تا کنون به هر دلیلی، هرگز وقت نگذاشته اند تا دقیقاً آنچه را که می خواهند بنویسند، پنج تا ده برابر بهتر از عهده به انجام رساندن کارهای خود برمی آیند.
فرمولی کاربردی برای تعیین نمودن اهداف و دسترسی به آنها وجود دارد که تا آخر عمر می توانید از آن استفاده کنید.این فرمول شامل هفت مرحله ساده است. با طی کردن هر یک از این مراحل می توانید بازدهی خود را، اگر فعلاً اثری از آن نیست، به دو تا سه برابر افزایش دهید:
مرحله اول: تصمیم بگیرید که دقیقاً چه می خواهید. یکی از بدترین راه های استفاده از زمان، انجام دادن کاری که اساساً انجام آن ضرورتی ندارد، به بهترین نحو ممکن است. استفان کووی نویسنده کتاب هفت عادت مردمان موفق می گوید:“قبل از آن که شروع کنید به بالا رفتن از پله های موفقیت، اطمینان حاصل کنید که آن نردبان به ساختمانی که باید، تکیه دارد.”